Mitch Evans was nu al vier seizoenen op rij in de race voor het kampioenschap toen hij de laatste ronde inging. Voor Londen staat hij op de tweede plaats in het klassement, gelijk met 155 punten met Pascal Wehrlein van TAG Heuer Porsche. Kan dit het jaar zijn dat hij met de titel vertrekt?
Hoe Evans’ seizoen 10 verliep
De Jaguar-coureur begon zijn seizoen gestaag. Hij werd vijfde bij de eerste race in Mexico-Stad en vertelde Autosport dat hij last had van een ‘bizar gevoel’ met zijn besturing, waardoor hij niet hogerop kon eindigen. Toch waren de 10 punten in de tas een goed begin, hoewel nieuwe teamgenoot Nick Cassidy bij zijn debuut een derde plaats op het podium wist te bemachtigen.
De kanshebbers voor het kampioenschap van seizoen 10: #4 Antonio Felix da Costa
Daarna kwam Diriyah, en ronde 2 verwelkomde een andere vijfde plaats voor de Kiwi. Hij had er in het weekend snel uitgezien, maar toen het op racen aankwam, vond hij zichzelf op de baan vechten met de DS PENSKE van Jean-Eric Vergne. De twee vochten vooraan om de overwinning, naast Jake Dennis en Cassidy, maar raakten elkaar tijdens de race, waardoor Evans achter Vergne terechtkwam. In de laatste ronde probeerde de 30-jarige tweevoudig kampioen Vergne te pakken voor de tweede plaats, maar schoot te ver en ging uiteindelijk wijd, wat hem verschillende plaatsen kostte en hem op de vijfde plaats deed eindigen.
Na een teleurstellende kwalificatie de volgende dag, kon Evans toch nog een puntje redden toen Cassidy op de hoogste trede stond en zijn eerste overwinning voor het Jaguar-team behaalde.
De kanshebbers voor het kampioenschap van seizoen 10: #5 Oliver Rowland
Zilverwerk van São Paulo
In Brazilië kwam Evans ongelooflijk dichtbij een overwinning toen hij in de laatste ronde vocht tegen Sam Bird van NEOM McLaren voor de overwinning. Een schandalige zet van de Brit in de laatste momenten verzekerde hem van de overwinning, McLarens eerste overwinning in de Formule E, terwijl Evans genoegen moest nemen met de tweede plaats. Toch was het zijn eerste podium van het jaar – eerder dan vorig jaar, toen hij zijn eerste zilverwerk pakte in ronde 6.
Tokio was de volgende, en markeerde zijn en de 100e race van het team. Het was een enorme mijlpaal voor Mitch en de fabrikant, aangezien hij loyaal en succesvol was geweest met hen sinds het begin van hun reis naar het Formule E-kampioenschap. Echter, ondanks hun recente successen met een podium bij elke ronde in seizoen 10 tot dan toe, en een flitsende aangepaste kleurstelling en racepak, leverde de speciale gelegenheid niet de resultaten op die ze wilden.
Cassidy finishte als achtste na een indrukwekkende klim op de grid vanaf de 19e plaats. Maar voor Evans betekende een straf in de kwalificatie voor hinderen dat hij als negende startte. Tijdens de inaugurele Tokyo E-Prix raakte hij ook de Envision Racing van Robin Frijns, waardoor hij naar de pits moest voor een nieuwe voorvleugel. Hij kwam als 18e terug en maakte drie plaatsen goed, maar zou als 15e finishen.
De kanshebbers voor het kampioenschap van seizoen 10: #6 Jean-Eric Vergne
Evans kwam met een knal terug in Misano en zette zijn eerste doelpunt op zijn naam Julius Baer Pole Position van het seizoen. De eerste race op het Italiaanse circuit zorgde echter voor chaos op de grid en contact met Evans op zijn voorvleugel voorkwam dat hij een podiumpositie kon behouden.
De volgende dag zorgde een technisch probleem ervoor dat de 12-voudig racewinnaar halverwege de race stil kwam te staan. Hoewel hij en het team zijn I-TYPE 6 weer aan de praat kregen, was de schade al aangericht en zat hij de rest van de race vast aan de achterkant van het veld, totdat hij op de laatste ronde uitviel.
Magie van Monaco
Na een teleurstellende Misano voor Evans, zijn fortuin werd omgedraaid in Monaco. Na jaren van proberen, met drie top drie finishes in 2021, 2022 en 2023, kon de Kiwi-coureur eindelijk op de bovenste trede van het iconische podium van Monaco staan. De overwinning was niet alleen een enorme prestatie voor hem, maar zorgde er ook voor dat Jaguar een 1-2 claimde rond het vorstendom toen Cassidy als tweede eindigde.
Nu hij eindelijk de eerste prijs in ontvangst mocht nemen, betekende dit Evans’ eerste overwinning van het seizoen. Het was de kickstart die hij echt nodig had om weer mee te doen aan de kampioensstrijd, nu we halverwege seizoen 10 zijn.
Hij startte als vierde op de startgrid, maakte een aantal briljante zetten en Jaguar perfectioneerde hun strategie, om Evans naar de voorkant van het peloton te zien lanceren en te leiden. Hoewel teamgenoot Cassidy hem op de hielen zat, nadat hij het exclusieve evenement het jaar ervoor had gewonnen, was het Evans die eindelijk een einde maakte aan zijn eigen vloek van Monaco en een racewinnaar achterliet rond de speciale Monte Carlo.
De kanshebbers voor het kampioenschap van seizoen 10: #7 Jake Dennis
Berlijn bood ook een mooie kans om meer punten te scoren, met twee solide races waarin we eindigden op de vierde plaats en de zesde plaats op Tempelhof Airport.
De zaken bleven verbeteren, klaar voor de eerste Shanghai E-Prix van de Formule E. Evans begon als derde op de grid en vocht met Cassidy en Wehrlein in een gespannen en opwindend gevecht dat uitbrak in een paar blockbuster laatste ronden waarin Evans als eerste over de finish kwam. Hoewel het close was, leverde het de Jaguar-coureur nog eens 25 punten op. Hij behaalde de volgende dag ook een vijfde plaats.
RESULTATEN: Bekijk de volledige stand voor het Drivers’ World Championship 2023/24
Punten in Portland
Het bezoek van de Formule E aan de States bracht meer goede resultaten met zich mee. Het begon goed met pole position in Portland, maar Evans eindigde als achtste in ronde 13 en had potentie voor meer, maar een tijdstraf van vijf seconden voor contact met Jake Hughes (McLaren) betekende dat hij bij de vlag werd gedegradeerd. Hij vocht tegen zijn frustraties en kwam de volgende dag terug om zijn vierde podium van het jaar veilig te stellen met een derde plaats.
Nu is het tijd voor Londen, een plek waar Evans een geweldig record heeft. Drie podiumplaatsen en 71 punten op zijn naam zetten hem in een goede positie voor de finale en een kans om eindelijk die kampioensbeker te pakken.
