De Super Falcons beginnen morgen hun campagne op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs met een moeilijke, maar winbare openingswedstrijd tegen de Zuid-Amerikaanse kampioen Brazilië.
Falcons kwamen terug van een achterstand van drie doelpunten, maar Seleção had het laatste woord
#Nigeria; het enige Afrikaanse team dat de kwartfinales van het WK voor vrouwen heeft bereikt.
Verloren met 4-3 van Brazilië op de Golden Goal-regel, een hartverscheurend einde van een memorabele #FIFAWWC voor de Super Falcons in 1991. foto.twitter.com/ZfMcUByqxC
— Oluwashina Okeleji (@oluwashina) 18 juli 2023
De wedstrijd wordt gespeeld in het Matmut Atlantique-stadion in Bordeaux en begint om 18.00 uur.
De Super Falcons zijn 16 jaar na hun laatste deelname terug op de Olympische Spelen. Toevallig werden ze tijdens de Spelen van 2008 in Beijing met 3-1 verslagen door Brazilië.
De andere onderlinge ontmoeting tussen de twee landen was op het WK van 1991, waar de Super Falcons na verlenging met 4-3 verloren vanwege de Golden Goal-regel.
Brazilië is een harde noot om te kraken voor de negenvoudig Afrikaans kampioen, maar ze zullen ook moeten strijden tegen de regerend wereldkampioen Spanje en de kampioen van 2011 Japan om uit groep C te komen.
De Samba Girls, die het WK van 2027 organiseren, staan onder leiding van de legendarische Martha (38 jaar, 183 interlands, 118 doelpunten). Vorig jaar stelden ze teleur op het WK, omdat ze de groepsfase niet overleefden.
Deborah Abiodun (links) en Halimatu Ayinde werken samen om een Zuid-Afrikaanse speler te stoppen. De geblesseerde Ayinde zal de Olympische Spelen missen
Voor de Super Falcons zijn dit hun vierde Olympische Spelen. Hun beste prestatie was het bereiken van de kwartfinale tijdens de Spelen van Athene in 2004, waar ze met 2-1 werden uitgeschakeld door Duitsland.
Op de Olympische Spelen in Parijs zullen de Super Falcons zich gesteund voelen door hun deelname aan het WK van vorig jaar in Australië en Nieuw-Zeeland. Tegen alle verwachtingen in wisten ze zich te onttrekken aan de ‘Groep des Doods’, waartoe ook gastland Australië en regerend Olympisch kampioen Canada behoorden.
Ze trainden twee weken in Sevilla, Spanje, waar ze een testwedstrijd speelden tegen Canada, die ze met één doelpunt verschil verloren.
Coach Randy Waldrum zei dat hij tevreden is met de prestaties van het team, ondanks het verlies.
“We waren erg goed in de aanvallende fase, ons balbezit was goed”, aldus een optimistische Waldrum.
“Ik vond dat we een veel betere prestatie leverden dan de wedstrijd die we op het WK tegen hen (Canada) hadden gespeeld.
“We hebben meer kansen tegen hen gecreëerd dan op het WK.
“Ik heb veel verbetering gezien sinds het WK tot nu toe.”
Het team zal het moeten stellen zonder twee spelers die een cruciale rol speelden op het WK – Ashleigh Plumptre en Halimatu Ayinde – vanwege blessures.
De in Japan woonachtige Chindinma Okeke en Nicole Payne strijden om de plek in het eerste elftal die vrijkomt door rechtsback Plumptre, terwijl verwacht wordt dat de energie van Deborah Abiodun de ervaring en efficiëntie van Ayinde op het middenveld zal compenseren.
De selectie is versterkt met de Mexicaanse spits Chinwendu Ihezuo, wiens kracht en onvermoeibare runs elke verdediging altijd in de weg zitten.
