‘De wedstrijd van mijn leven’, zegt Portugese EK-penaltyheld Costa
FRANKFURT, Duitsland, 2 juli 2024 (BSS/AFP) – De Portugese doelman Diogo Costa zei dat hij maandag tegen Slovenië de beste wedstrijd van zijn leven speelde. Hij stopte drie strafschoppen en stuurde zijn team naar de kwartfinales van het EK 2024.
Nadat er in de achtste finales in Frankfurt 120 minuten lang geen doelpunten waren gescoord, maakte Porto-doelman Costa drie reddingen om de drie aanvallende Sloveense spelers te dwarsbomen en won zijn team met 3-0 na strafschoppen.
Cristiano Ronaldo, die in de verlenging een strafschop miste, scoorde de goal in de shoot-out, samen met Bruno Fernandes en Bernardo Silva voor Portugal, dat vrijdag in de achtste finales tegen Frankrijk speelt.
De 24-jarige redde in de tweede helft van de verlenging ook nog eens een belangrijke één-op-één-wedstrijd met zijn voet toen Benjamin Sesko van Slovenië op zijn doel afging na een fout in de verdediging.
“Ik denk dat dit waarschijnlijk de beste wedstrijd van mijn leven is, misschien wel de wedstrijd waarin ik het meest nuttig was”, vertelde Costa aan verslaggevers.
“Ik heb gewoon op mijn gevoel afgegaan. Natuurlijk hebben we de schutters geanalyseerd, maar spelers veranderen van gedachten en ook de manier waarop ze schieten.
“Ik moest op mijn gevoel afgaan, dat voelde ik. Ik ben heel, heel blij en ik heb er heel veel zin in om het team te helpen.”
Costa zei dat hij probeerde te anticiperen op wat Sesko zou doen bij zijn cruciale redding aan het einde van de verlenging.
“Ik dacht: ‘Ik moet hiermee stoppen, ik ga mijn best doen’”, legde hij uit.
“Ik heb geprobeerd zijn lichaamstaal te lezen en gelukkig kon ik het team helpen, dat was het belangrijkste.”
Costa was blij dat Ronaldo het stof van zich af schudde en scoorde na zijn gemiste strafschop in de 105e minuut, waarbij de sterspeler in tranen uitbarstte.
“We vonden allemaal dat we moesten blijven geloven. Cristiano en ikzelf maken allemaal fouten, maar het belangrijkste is wat we doen na die fouten”, voegde Costa toe.
“We moeten in onszelf geloven en dat is wat we deden. En nu zijn we allemaal heel gelukkig en allemaal vrienden.”
Volgens Selecao-coach Roberto Martinez lieten de emoties van Ronaldo zien hoeveel hij nog steeds om hem gaf tijdens zijn zesde EK, ondanks een lange en roemruchte carrière.
“Die emoties zijn ongelooflijk voor iemand die zoveel heeft gedaan, daarom ben ik hem dankbaar… alleen degenen die penalty’s nemen, kunnen penalty’s missen”, aldus Martinez.
“Ik was er zeker van dat hij de eerste nemer moest zijn (in de shoot-out) en ons de weg naar de overwinning moest wijzen.
“Iedereen is erg trots op onze captain. Hij geeft ons allemaal een les, om echt hoge standaarden te hebben en nooit op te geven.”
Martinez was ook lovend over Costa en zei dat de doelman een “goed bewaard geheim is in het Portugese voetbal”.
“Ik heb met veel keepers gewerkt en hij behoort tot de besten”, aldus Martinez.
“(Het belangrijkste is) zijn volwassenheid, zijn ervaring, en wij kunnen nu profiteren van zijn prestaties.”
