Meer over Brijean vind je op hun Instagram, website en Bandcamp.
Het transcript van dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt.
Ik zou graag beginnen met wat jullie nu luisteren. Wat staat er op jullie afspeellijsten? Wat staat op repeat?
Dougie: Ik ben dol op het album van Jessica Pratt en kan niet stoppen met luisteren naar de plaat van Slauson Malone die vorig jaar in de herfst uitkwam. En dan Mk.Gee, dat zijn een paar platen waar ik helemaal van geniet, wat tegenwoordig nogal zeldzaam is.
En jij, Brijean?
Brijean: Absoluut dat Jessica Pratt-album. Doug en ik zagen haar net spelen in Joshua Tree en het was zo dromerig en geweldig. Dus dat is degene die ik zou aanmoedigen.
Luisteren jullie veel naar de muziek van anderen als jullie op tour zijn? Of zijn jullie helemaal uitgeput als jullie niet op het podium staan?
Dougie: Ik zou zeggen dat ik meer naar muziek luister op tour dan wanneer we dingen maken. Er is meer passieve reistijd naar een soort van intake (muziek). Terwijl ik soms, wanneer we in de creatieve modus zitten, een beetje tunnelvisie heb op wat we maken. En jij, Brijean?
Brijean: De vraag naar muziek, podcasts en The Allman Brothers neemt enorm toe zodra de wielen de weg op gaan, weet je?
Oh, ik vind het geweldig. De beschrijving van je album op Bandcamp zegt dat je ons door de paradox van het leven gaat leiden, en ik hoopte dat ik een voorproefje kon krijgen van wat dat betekent.
Brijean: Je hebt al een preview. Je leeft in 2024.
Dit is de waarheid. Hoe was de opname van Macro anders dan je vorige albums? Hoe is het album emotioneel anders?
Dougie: Ik kan spreken over de opname. We hebben een ruimte (die) is gebouwd om mooi te klinken en meer ruimte dan we ooit hebben gehad. Ik denk dat het hebben van die ruimte en ook een woonkamer die uiteindelijk een meer live klinkende ruimte blijkt te zijn, een deel van het sonische gebied dat we bestreken, heeft beïnvloed.
De helft van het album heeft meer live-achtige drums, of live klinkende drums, terwijl onze vorige platen in heel kleine ruimtes werden gemaakt. Dus ik denk dat we het gevoel hadden dat we iets meer ruimte hadden om ons te verspreiden en de microfoon een paar meter van wat we opnamen te plaatsen.
Brijean, ik zou ook graag meer over de emotionele kant horen. Ik weet dat jij het grootste deel van de teksten hebt geschreven.
Brijean: Ja, we improviseerden veel en hingen rond met vrienden, wat erg leuk was, vooral nu we in LA wonen. We hebben een klein budget om nieuwe vrienden te maken en ze te vertellen: “Hé, wil je langskomen en betalen we je?”
Oh, dat is zo lief.
Brijean: Ja. We hebben een hoop coole muzikanten ontmoet en hebben toen sonisch gezien een hoop verschillende kanten van onszelf ontdekt, dus het voelde leuk om er een beetje meer… freaky in te worden.
Wat de teksten betreft, ik had het gevoel dat ik in elk nummer echt in de badkuip van het nummer dook en nadacht over wat het gevoel van het nummer was. Natuurlijk zitten er veel existentiële momenten in, want mijn tweede versnelling van mezelf is altijd: “Oh wacht, wat doen we hier?” Zoals, wat is dit leven op deze rots, moeten we dat uitzoeken of zijn we goed? Weet je? Dus daar zit wat van in. Er zit meer speels spul in. Er zitten meer poëtische momenten in. Het was leuk en ook langdradig. We hebben de tijd genomen om dit album te schrijven.
Hoe lang hebben jullie erover gedaan om het te schrijven?
Dougie: We zijn in januari 2023 begonnen en in juli was het grootste deel klaar. Daarna hebben we nog een paar maanden zitten sleutelen.
Terugkomend op wat Brijean zei over het werken in alle verschillende delen van jezelf – ik wilde het hebben over de albumcover omdat ik denk dat dat waarschijnlijk een vrij directe weerspiegeling is van dat. Hoe betrokken waren jullie allemaal bij de visuals die aan dit project zijn gekoppeld?
Brijean: Ik heb veel illustraties gemaakt, veel flyers, posters, albumhoezen – ik ben ook illustrator en beeldend kunstenaar. Dit album was van Bijan bij Fisk. Het was zo leuk om met hem samen te werken om een visuele representatie te verkennen van het wisselen van de lens van artiest naar publiek, of het verschuiven van het perspectief van jezelf om je verschillende modaliteiten, vibes en interesses op een speelse manier te zien. Ik heb het gevoel dat het tegenwoordig zo wordt aangemoedigd, vooral met het afgeplatte soort 2D-zelfgevoel op internet, om een merk te hebben dat binnen een heel nette begrenzing past en gemakkelijk te verpakken en te verteren is. En we zijn zoveel vreemder dan dat. We zijn zoveel meer totaal complex en freaky en genuanceerd en leuk en al die dingen, als soort!!!
Zijn er bepaalde rituelen die jullie volgen als jullie muziek maken? Of gebeurt het wat organischer?
Dougie: Het enige dat consistent was, was dat we vrijwel dagelijks schreven als we in de modus van creëren zaten. We namen pauzes, maar probeerden gewoon elke dag iets te laten gebeuren, zelfs als het niet iets werd waar we verliefd op werden. We probeerden een paar verschillende processen – zoals historisch gezien hebben we altijd geschreven met een drumcomputer en percussie op wat akkoorden, maar we verkenden het schrijven met akoestische gitaar en stem. We deden dat voor een paar nummers, wat zo’n voor de hand liggende vorm van songwriting is, maar we hebben dat pad nooit bewandeld. Het was superleuk om onszelf gewoon verschillende sonische paletten, tempo’s en gevoelens te laten verkennen die in zoveel van de muziek zitten waar we van houden, maar nooit deel uitmaakten van wat we samen creëerden.
Brijean: Ik denk dat Doug een hele goede leider was in het laten opnemen. Dus er waren momenten dat ik een soort driftbui kreeg omdat ik dacht: “We moeten lol hebben, man. Dit is niet leuk. Laten we de kamer uit gaan. Laten we iets doen om dit te informeren. Laten we een smoothie drinken, laten we ons verkleden!”
Oké, was dit een expliciet overeengekomen schrijfmodus of was dit een natuurlijk onderdeel van jullie leven?
Brijean: Voor mij was het: “we zitten in de schrijfmodus, dus het is tijd om je creatieve kant en je innerlijke gedachten te benaderen”, omdat Doug en ik allebei toeren en zoveel aan andere projecten werken, dus we dachten: “Oké, we hebben deze tijd vastgelegd. Het is tijd om te verschijnen.” Wat heel moeilijk kan zijn als je er geen zin in hebt.
Betekent dit dat het soms als werk voelde?
Dougie: Dat denk ik wel. Ik denk dat dat natuurlijk is als je probeert een groter oeuvre te creëren. Soms krijg je een liedje dat zomaar uit de lucht komt vallen, maar ik heb het gevoel dat dat niet altijd gebeurt. Ik denk dat er een element is van elke dag teruggaan naar de pagina en proberen wat ideeën naar voren te brengen en er niet te veel aan gehecht te raken of ze te veel te beoordelen en de nacht te nemen en ze de volgende dag opnieuw te bekijken.
Welk nummer van dit album vonden jullie het moeilijkst om aan te werken?
Brijean: Het moeilijkste nummer om te schrijven, zo bleek, begon het makkelijkst. Het is een nummer voor mijn vriendin Roxy, een van mijn oudste en beste vriendinnen. Ze is een plantwetenschapper en ze bestudeert bomen en klimaatwetenschap en hoe wolken in verbinding staan met bomen en wat er met onze toekomst gaat gebeuren. Wat ze doet is zo ontzettend inspirerend.
Dus, een paar jaar geleden zaten we koffie te drinken en ze vertelde me dat ze een subsidie had gekregen om dit bos te planten en ze dan de komende 40 jaar te bestuderen. Ze vertelde me: “Ik speel je muziek de hele tijd voor de kleine boompjes en ik heb gegevens dat ze het echt leuk vinden.” En oh mijn God, dat is zo betekenisvol, zo diep en zo lief. Ik kan me geen wereld voorstellen waarin dat zou gebeuren. En dus dacht ik: “Jij krijgt een liedje, meisje.”
Toen ik ging zitten om de songtekst te schrijven, was het waarschijnlijk het snelste nummer dat ik ooit heb geschreven. Ik hou van de songtekst. Ik voelde me zo verbonden met onze jeugd samen, haar ervaring en de natuur.
Maar aan het eind van het schrijfproces, toen we de vocalen afmaakten, werd haar partner, Gabriel Trujillo, vermoord tijdens een wetenschappelijke reis in Mexico, waar hij planten bestudeerde. Hij verdween en ze moest hem vinden. Het was heel traumatisch, heel afschuwelijk. We rouwen nog steeds om zijn verlies; ik kon een week lang niet praten nadat hij was overleden. Maar we moesten het album en het nummer afmaken. Dat was dus absoluut het moeilijkste nummer om af te maken, maar ook het meest intieme.
Dat is intiem en verdrietig en hartverscheurend en mooi. Dankjewel voor het delen.
Dougie: Het is niet lineair, navigeren door verdriet. Ik denk dat we daar allebei veel ervaring mee hebben gehad in de afgelopen jaren en ik denk dat dat is waar we steeds op uitkomen. Je boekt zoveel vooruitgang en acceptatie en erkenning en dan, zomaar ineens, ben je gewoon weer terug bij dag één.
Hoe gaan jullie om met creatieve meningsverschillen?
Dougie: Ik bedoel, gelukkig hebben we er niet te veel. Dat is geweldig, want ik heb in bands gezeten waar het gewoon zo moeilijk is om een nummer te maken. Iedereen heeft goede ideeën en niemand wil ze loslaten. We hebben zeker creatieve meningsverschillen, maar ik denk dat we gewoon zelden zo gehecht zijn aan ons idee dat we de middenweg niet kunnen vinden.
Weet je een liedje?
Brijean: Misschien Counting Sheep – we hadden een versie van Counting Sheep gemaakt die compleet anders was dan wat er op de plaat staat. Hmm. En we zijn allebei nog steeds dol op het nummer, maar we konden niet bedenken hoe het in het album paste.
Dougie: Op een late avond heb ik alles behalve de zang en een paar gitaarpartijen weggegooid en heb ik het geremixt –
Brijean: Wat heel zelden gebeurt in ons proces. Doug, ik niet, hoe zal ik dit zeggen? Ik maak een grapje terwijl ik dit zeg, maar zoals… jij zonder toezicht met de stems laat op de avond, een nummer remixen waar we een maand aan hebben gewerkt? Zo gevaarlijk. (Gelach)
Het is zo’n collaboratief proces. Ik vind Dougs verkenning geweldig en steun hem, maar ik vraag me altijd af: heb je het originele bestand opgeslagen?
Is dit een mogelijke B-kant voor de toekomst?
Dougie: Ja. Ik heb het gevoel dat er een moment was de volgende dag toen ik het je liet zien en je onzeker was omdat het zo anders klonk.
Brijean: Het was zo anders. Het nummer gaat over slapeloosheid en liefdesverdriet, maar het is in de club en het is sexy. Ik hoorde dat het beter bij het album paste, maar ik voelde er niet per se meer emotionele connectie mee. Je kunt huilen in een club.
Het is belangrijk om te huilen in de club! Alle emoties zijn onderdeel van het spectrum. Je kunt de een niet hebben zonder de ander, wat klote is en ook gewoon is.
Brijean: Terug naar de schone, hokjesachtige indeling van onze moderniteit. Soms moet je huilen en soms moet je het eruit gooien en je voelen als een klein dier op de dansvloer, weet je? Laat het er gewoon uit. Laat het erin, laat het eruit, doe wat je moet doen, weet je?
Dougie: Wees niet bang om jezelf tegen te spreken, weet je? Je kunt vieren en huilen op dezelfde avond.
Absoluut. Voel je de druk om jezelf niet tegen te spreken met de muziek die je uitbrengt en de mogelijkheid om fans te vervreemden die het misschien niet per se eens zijn met een nieuwe richting die je inslaat? Ik weet zeker dat je het ziet, maar voel je echt die druk om je te conformeren aan wat de vraag ook is?
Brijean: Ik denk dat dit album een verkenning was van het uitdagen van wat of hokjes we ook maar in veel opzichten passen. En het kan subtiel aanvoelen voor de luisteraar, maar voor mij voelde het radicaler in het schrijfproces om te zeggen: “Hé, laten we een lap steel-speler inhuren” of, weet je, “laten we een nummer op gitaar schrijven.” Dat voelde als een vertrek en een verkenning van deze verschillende kanten van mezelf.
Werd je daar zenuwachtig van?
Brijean: Het gaf me het gevoel dat ik meer blootgesteld en ongegrond was, op een manier die een mooie vrije val was; ik denk dat ik op een coole plek ben geland, maar ik weet het niet zeker, weet je? Maar uiteindelijk denk ik dat ik van de eilanden houd waar we zijn geland en ik ben er trots op.
Geweldig. Ik vind dat geweldig. Naar welke klassieke house luisteren jullie of hebben jullie geluisterd die een inspiratiebron is geweest voor jullie muziek?
Dougie: Mr. Fingers, Moodymann, Larry Heard, waarschijnlijk Larry Levant. Ik bedoel, niet helemaal house, maar het komt er wel in.
Brijean: Candido. Zijn disco-spullen.
Zijn er specifieke projecten of samenwerkingen waar je van droomt voor de toekomst? Dit hoeft niet realistisch te zijn, het kan ook volledig in het rijk van de verbeelding liggen.
Dougie: Hopelijk is dit een geaarde, maar ik zou graag iets doen met Reyna Tropical. Ik heb Bobby in een paar bands zien spelen in de loop der jaren toen we in de baai waren, ik denk gewoon dat dat superleuk zou zijn. Als Moodymann ooit een remix zou maken, zou ik gewoon doodgaan.
Brijean: Ik zou graag een liveband hebben voor Paul Cherry’s On Top. Haal de strijkerssectie en eer de plaat op die manier. Waarschijnlijk ook opnemen op video. 2025, dat wil ik echt doen.
Doug, is er iets onderweg van Dougie Stu?
Dougie: Ja! Ik heb geen datum of een afgemaakte plaat, maar het komt heel dichtbij. Het is moeilijker om tijd te vinden, maar Brijean is dit jaar een hoop weggeweest, op tournee met Mitski en ik heb veel tijd gehad om te schrijven en op te nemen. Dus het is ontwikkeld en het heeft nog geen thuis, dus als er een platenlabel is dat een goede herfstrelease nodig heeft…
