De NBA free agency-periode begon zondag en we hebben al een aantal grote veranderingen gezien die de titelstrijd van 2025 op zijn kop zullen zetten. Verschillende kanshebbers hebben hun selecties aangepast in een poging de regerend kampioen Boston Celtics te verslaan.
Negenvoudig All-Star Paul George en vijfvoudig All-Star Klay Thompson zijn de grootste namen die deze zomer van team zijn gewisseld. George sluit zich aan bij de Philadelphia 76ers na vijf jaar bij de LA Clippers om zich te verbinden met Joel Embiid en Tyrese Maxey, waarmee een formidabele grote drie ontstaat die strijden om de suprematie in de Eastern Conference.
En het is het einde van een tijdperk met Thompson die de Golden State Warriors verlaat, waar hij vier NBA-titels won. De 13-jarige veteraan zal zich via sign-and-trade bij de Dallas Mavericks voegen, samen met sterren Luka Doncic en Kyrie Irving in hun streven om terug te keren naar de finale.
Welke zetten waren het meest verrassend? Welke teams zijn klaar om de zomer te winnen en wie loopt al achter? Wat zijn de Los Angeles Lakers van plan? Onze NBA Insiders beantwoorden de belangrijkste vragen na een hectische start van de free agency.
Wat is tot nu toe de meest verrassende zet in de free agency van de NBA?
Kendra Andrews: Klay Thompson verlaat de Warriors voor de Mavericks, niet alleen omdat zijn periode bij Golden State voorbij is, maar ook vanwege de manier waarop het gebeurde. Contractbesprekingen tussen Thompson en de Warriors liepen de afgelopen maanden vast en het leek erop dat hij al met één voet buiten de deur stond toen het tussenseizoen begon. Na alles wat hij en de Warriors hebben meegemaakt, is dit abrupte einde behoorlijk schokkend — vooral omdat Thompsons laatste wedstrijd in een Warriors-uniform een 0-uit-10-prestatie was in een play-in-toernooiverlies.
Keuzes van de redactie
2 Gerelateerd
Tim Bontemps: Thompson sluit zich aan bij de Mavericks. Hoewel het al een tijdje duidelijk was dat Thompsons vertrek uit The Bay eraan zat te komen, zal het definitieve vertrek van de enige franchise waar hij voor heeft gespeeld nog een tijdje vreemd aanvoelen.
Jamal Collier: Het contract van Tobias Harris met de Detroit Pistons. Ik begrijp het denkproces en de fit voor een jong team dat cap space beschikbaar heeft en een veteraan kan gebruiken om wat overwinningen te behalen. Een tweejarige deal van $ 52 miljoen was echter verrassend, vooral gezien Harris’ wisselvallige periode bij de Sixers na zijn laatste contract. Harris zal nu naar verwachting meer dan $ 300 miljoen verdienen in zijn carrière aan het einde van deze deal.
Chris Herring: Kentavious Caldwell-Pope, die nog maar 31 is, krijgt een contract van drie jaar voor slechts $ 22 miljoen per seizoen. Hij past fantastisch bij Orlando, dat wanhopig behoefte had aan schieten en overwinningen met zijn verdediging. Maar ik ben ook geschokt dat Denver, een jaar na het verlies van belangrijke reserve Bruce Brown, niet wilde betalen wat nodig is om KCP te behouden. Christian Braun is een solide jonge speler – hij liet een geweldige prestatie zien in de NBA Finals van 2023 als rookie – maar het vraagt nog steeds veel van hem om de schoenen van Caldwell-Pope te vullen als derdejaars speler.
Andrew López: De Chicago Bulls geven Patrick Williams een contract van vijf jaar en $ 90 miljoen. In plaats van eerst een restricted free agency te krijgen, sloot Williams een deal om in Chicago te blijven, de dag voordat de free agency begon. Het aantal jaren is verrassend vanwege Williams’ blessuregeschiedenis; hij speelde slechts 17 wedstrijden in 2021-22 vanwege een polsblessure en slechts 43 vorig seizoen met een voetblessure. Chicago zet hoog in op het talent uit eigen kweek.
Feit of fictie: De Lakers zullen de grootste verliezers zijn van de free agency.
Haring: Fictie. Dat is alleen mogelijk als je dit tussenseizoen zag als een kans voor hen om echte kanshebbers te worden. Maar niets zou hen in die stratosfeer brengen. Thompson binnenhalen zou hen geen kanshebber hebben gemaakt. En iemand als DeMar DeRozan of Trae Young ook niet. Er is een reden dat de grootste verhaallijn rondom hen de mogelijkheid was om Bronny James te draften.
Andrews: Fictie. Hoewel er zeker een lokkertje was om Thompson binnen te halen, zou de mid-level uitzondering de klus niet klaren. De Warriors, bijvoorbeeld, kwamen deze zomer veel tekort. Ze verloren Thompson voor bijna niets, liepen Paul George mis en lieten Chris Paul gaan omdat ze de juiste handelspartner niet konden vinden, waardoor de zet die ze vorig seizoen deden om hem binnen te halen in feite een salarisdump werd. Golden State had meer op het spel staan dan de Lakers op weg naar free agency en heeft nog geen grote zet gedaan.
López: Fictie. Er zijn andere teams die talent verliezen zonder echte manier om ze te vervangen (hallo, Denver Nuggets) en de Lakers hebben nog steeds mogelijkheden om stappen te maken. Het missen van Thompson maakt ze niet automatisch verliezers, laat staan de grootste.
Ketting: Fictie. Ik weet ook niet zeker of ze een zet hadden kunnen doen die had kunnen winnen. Het is ook lastig om het argument voor de Lakers te maken als een team dat in dezelfde stad speelt net een van zijn supersterren in free agency heeft verloren voor niets. De LA Clippers gingen all-in om George en Kawhi Leonard binnen te halen, en nu is dat tijdperk voorbij zonder zelfs maar een NBA Finals-optreden om het te laten zien, en hun pad vooruit is onduidelijk.
Goedemorgen: Fictie. Ze zijn gewoon niet zo goed vergeleken met hun collega’s in de Western Conference. Thompson binnenhalen zou een spetterende zet zijn geweest, maar het zou hun kansen om door te gaan na de play-in slechts marginaal hebben verbeterd. Ik zou zelfs willen stellen dat wachten om hun salarissen en draft picks later te gebruiken om significante toevoegingen te doen, een veel betere strategie is dan nu overhaast een zet te doen.
09:32
Kan het nieuwe trio van de 76ers bewijzen dat de ‘Grote Drie’ nog steeds werken?
Stephen A. & Co. bespreken of Joel Embiid, Tyrese Maxey en de nieuwe aanwinst Paul George succesvol kunnen functioneren in Philadelphia.
Knicks of 76ers? Welk team kwam het dichtst bij de Celtics?
Ketting: De 76ers. Geduld voor Philadelphia heeft zijn vruchten afgeworpen. De Sixers vonden de juiste speler en de juiste fit om de sterren die al op de lijst stonden aan te vullen. Hoewel de Knicks een grote stap hebben gezet, is het verlies van Isaiah Hartenstein aan de Oklahoma City Thunder een domper op hun kansen. Dus hoewel ik New York nog steeds niet zou negeren, heeft Philly zichzelf gepositioneerd als de beste uitdager in het oosten voor Boston dit tussenseizoen.
Goedemorgen: De 76ers, die nu een hoger plafond hebben nu ze drie All-Stars bij elkaar hebben. Hoewel Philly’s gezondheid en diepte voor de hand liggende zorgen zijn, is het talent van de sterren wat wint in deze competitie.
Haring: De 76ers, voor nu. Mikal Bridges past uitstekend bij de Knicks, maar het zal interessant zijn om te zien hoe het team zijn centerrotatie gaat invullen zonder Hartenstein in de selectie. Mitchell Robinson heeft regelmatig last van blessures en dit was geen bijzonder diepe free agent-klasse van centers — met name niet voor het soort fysieke grote mannen waar coach Tom Thibodeau op zit te wachten. Het zou me niet verbazen als New York een zet doet om de diepte van de grote mannen te vergroten.
López: De 76ers, maar vooral omdat de Knicks een belangrijk stuk verloren in Hartenstein. New York heeft nog tijd om andere stappen te zetten dan Bridges te ruilen en OG Anunoby te behouden, maar Philadelphia (naast het contracteren van George) heeft ook een reserve center toegevoegd in Andre Drummond, die vorig seizoen gemiddeld 8,4 punten en 9,0 rebounds in slechts 17,1 minuten scoorde voor de Bulls.
Andrews: De 76ers. Paul George binnenhalen is waarschijnlijk de grootste zet van free agency, en hoewel de Knicks tot nu toe dit tussenseizoen ongelooflijk werk hebben verricht om Bridges binnen te halen en Anunoby te behouden, suggereert de sterkracht van de 76ers dat ze meer terrein hebben goedgemaakt. Zelfs voordat ze George binnenhaalden, zaten de Sixers in een sterke positie, maar nu hebben ze hun grote drie met Embiid en Maxey.
De connectie tussen Chris Paul en Victor Wembanyama zal _____ zijn.
López: Iets dat langdurige positieve effecten heeft. Door in zijn 20e NBA-seizoen naar de Spurs te gaan, geeft Paul zijn onmiddellijke jacht op een NBA-kampioenschap op. Maar door dat te doen, zal hij Wembanyama helpen in zijn jacht op titels. Paul is de perfecte pick-and-roll-partner voor Wembanyama en Tre Jones, de startende point guard van vorig seizoen. Ook rookie guard Stephon Castle, de nummer 4 overall pick in de draft van dit jaar, zal ook van de Point God zelf kunnen leren.
Ketting: Verdomd leuk. Na een jaar lang Wemby genegeerd te hebben zien worden bij fast breaks, zullen we zien dat Paul zoveel creatieve manieren vindt om hem de bal te geven en alley-oops te gooien. Laten we hopen dat hij gezond genoeg blijft om Wemby met die connectie zijn volledige potentieel te laten bereiken nadat hij vorig seizoen een handfractuur opliep.
Andrews: Precies wat Wemby nodig heeft. De Spurs hadden wanhopig een veteraan nodig om hun jonge kern en rijzende ster te begeleiden. Ze krijgen ook een point guard die, met 715 alley-oop assists in zijn carrière, de 7-foot-4 Wembanyama kan voorbereiden op een aantal hoogtepunten boven de ring. San Antonio was op zoek naar zijn floor general en heeft nu een van de beste point guards aller tijden, met 11.894 career assists (derde in de geschiedenis van de NBA).
Haring: Een perfecte match. Je kunt Paul niet per se jonger maken, maar de guards van de Spurs kunnen leren van Pauls veteranenervaring, en Wembanyama kan een hoop leren over hoe je pick and rolls perfect kunt orkestreren. Paul is een slimme toevoeging voor het team met het vierde slechtste turnoverpercentage van de competitie vorig seizoen.
Goedemorgen: Perfect voor San Antonio. De Spurs hebben hun jonge fenomeen een point guard gegeven die hem de bal kan geven en een veteraan die Wembanyama kan helpen zijn evolutie naar een van de gezichten van de NBA te navigeren. Bovendien zouden de Spurs nog steeds een goede kans moeten hebben om in de Cooper Flagg sweepstakes van volgend jaar te blijven.
De vroege winnaar van de free agency is _____.
Goedemorgen: Philadelphia. De 76ers hebben een jaar lang voorbereidingen getroffen om een derde ster te krijgen naast Embiid en Maxey. Ze hebben er niet alleen een in George, ze hebben de enige verschilmaker die beschikbaar is. Er is genoeg gezondheidsrisico als het om George gaat, maar dit is ongetwijfeld een enorme overwinning voor Philadelphia.
Haring: Met alle respect voor Philly, het is de Oklahoma City Thunder. Ze hebben hun twee grootste problemen aangepakt door de niet-schietende dreiging Josh Giddey te vervangen door tweevoudig All-Defensive Team-lid Alex Caruso (wiens schieten aanzienlijk is verbeterd), en hun flagrante offensieve reboundingprobleem opgelost door Hartenstein te contracteren voor de rijkste free agent-deal in de geschiedenis van het team. Naar mijn mening zouden ze de favoriet moeten zijn om volgend seizoen uit het Westen te komen. Ze hebben alles wat ze nodig hebben, en omdat ze geen keuzes hebben opgegeven in de deal voor Caruso, hebben ze nog steeds genoeg draftkapitaal om te upgraden indien nodig.
Andrews: Philadelphia. Ze haalden niet alleen George binnen, maar ze zetten ook een paar andere zetten in om hun kern te versterken, waaronder het terughalen van Drummond als reservecenter. De Sixers zaten al in een behoorlijke positie voor de zomer, hoewel het duidelijk was dat ze meer stukken nodig hadden. Ze hebben het afgelopen jaar besteed aan het positioneren om dat te doen en hebben dat geweldig gedaan.
Ketting: Oklahoma City. Vorig seizoen al nummer 1 in het Westen, de Thunder heeft beide behoeften in de verdediging aangepakt met twee spelers die nog steeds zeer capabel zijn in de aanval. Met een diepe selectie van veelzijdige two-way spelers is de selectie van de Thunder op een vergelijkbare manier samengesteld als die van het Celtics-team dat net het NBA-kampioenschap heeft gewonnen.
López: Oklahoma City. Na te hebben geruild voor Caruso en Hartenstein toe te voegen voor een driejarig contract van $ 87 miljoen, hebben de Thunder hun selectie enorm versterkt. OKC had een periode van twee jaar om zijn salarisruimte te gebruiken en is geüpgraded van Giddey — die in de play-offs van het veld werd gespeeld — naar twee verdedigers in Caruso en Hartenstein.
