Het ontmantelen of ontmantelen van federale agentschappen die zich richten op het milieu. Het drastisch verminderen van regelgeving die gericht is op het bestrijden van klimaatverandering en het verminderen van dodelijke luchtvervuiling. Het stimuleren van het gebruik van fossiele brandstoffen die de Amerikaanse economie hebben geholpen, maar ook bijdragen aan de hittegolven die miljoenen Amerikanen deze zomer.
Dit zijn slechts enkele manieren waarop de Republikeinen hun standpunt zouden kunnen wijzigen. Amerikaans klimaatbeleid als ze het Witte Huis winnen, de Senaat omdraaien en hun meerderheid in het Huis behouden in de verkiezingen van november. Hoewel zo’n scenario minder waarschijnlijk leek waarschijnlijk een paar weken geleden leek het waarschijnlijker gezien de rampzalige debatprestaties van president Biden, een steeds brutalere Senaatskaart voor Democraten en een poging tot moord op voormalig president Donald Trump, die zijn achterban nieuw leven heeft ingeblazen.
Hoewel het verre van zeker is dat de Republikeinen in 2025 alle bestuursniveaus zullen controleren, zijn de leiders van de partij optimistisch. Huisvoorzitter Mike Johnson (R-La.) vertelde The Washington Post op dinsdag dat “er duidelijk een groot downballot-effect zal zijn” van recente gebeurtenissen. Dat vooruitzicht heeft enkele leidende liberale klimaatgroeperingen zenuwachtig gemaakt en het vertrouwen van Trump-aanhangers versterkt, van wie sommigen de wetenschappelijke consensus dat een opwarmend klimaat aanzienlijke risico’s met zich meebrengt, blijven verwerpen.
“Om te zeggen dat klimaatverandering de grootste bedreiging voor de mensheid is, is volkomen krankzinnig”, aldus William Perry Pendley, die tijdens de regering van Trump waarnemend directeur was van het Bureau of Land Management van het ministerie van Binnenlandse Zaken. “De remedie die president Biden heeft, is: ‘Laten we een hoop geld uitgeven aan het oplossen van een probleem dat niet bestaat en jullie levensstijl veranderen.’ Dat is zeker niet het standpunt van de Republikeinse Partij.”
Republikeinen hebben al een draaiboek als ze volledige macht krijgen in Washington: wetgeving die de afgelopen jaren door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, maar later sneuvelde, hetzij vanwege tegenstand van de Senaat, hetzij vanwege een veto van Biden. Dit omvat wetsvoorstellen om meer vervuiling door dieseltrucks toe te staan, bescherming voor bedreigde diersoorten af te schaffen en meer federale gronden open te stellen voor olieboringen.
“Een Republikeinse trifecta zou rampzalig zijn voor ons klimaat, voor onze democratie. … Ik ben er diep bezorgd over,” zei Aru Shiney-Ajay, uitvoerend directeur van de Sunrise Movement, een klimaatgroep geleid door jongeren die vrijdag opriep dat Biden zijn herverkiezingsbod zou opgeven en “de fakkel zou doorgeven” aan een nieuwe Democratische kandidaat.
“Wij denken dat het absoluut cruciaal is voor de klimaatnalatenschap van president Biden dat we ons best doen om deze verkiezingen te winnen, en dat voelt niet als wat we nu op weg zijn te doen”, voegde ze toe.
Een ander mogelijk draaiboek voor Republikeinen is Project 2025, een omvangrijk blauwdruk voor de volgende conservatieve regering, opgesteld door rechtse denktanks en voormalige Trump-functionarissen. Pendley schreef het hoofdstuk over het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat beveelt aan om meer naar olie te boren in de Golf van Mexico en de Arctische wildernis, de kosten die fossiele brandstofbedrijven betalen om op openbare grond te boren drastisch te verlagen en om energiebedrijven die onbedoeld vogels doden, wettelijk te beschermen.
In bredere zin stelt Project 2025 voor om de National Oceanic and Atmospheric Administration, die het weer voorspelt en klimaatverandering bijhoudt, te elimineren, en beschrijft het als “een van de belangrijkste drijvende krachten achter de klimaatveranderingsalarmindustrie.” Het plan onderschrijft de sluiting van een kantoor van het ministerie van Energie dat ongeveer $ 400 miljard aan leenbevoegdheid heeft om opkomende schone energietechnologieën te helpen. En het zou het Office of Environmental Justice van de EPA schrappen, dat zich richt op het aanpakken van de vervuiling die onevenredig veel schade toebrengt aan arme en minderheidsgemeenschappen.
“Project 2025 is een absoluut geschenk aan de fossiele brandstofindustrie”, aldus Patrick Drupp, directeur klimaatbeleid bij de Sierra Club. “Alle vooruitgang die we boeken, zou teniet worden gedaan als dat scenario zich zou voordoen.”
Terwijl Trump deze maand op zijn Truth Social-platform zei dat hij “niets weet over Project 2025,” dienden veel van de auteurs ervan in de Trump-regering of zouden ze prominente posities kunnen bekleden als hij in november wint. Trump heeft ook de Heritage Foundation geprezen, de conservatieve denktank die hielp bij het organiseren van het plan.
Diana Furchtgott-Roth, directeur van het Center for Energy, Climate and Environment van de Heritage Foundation, zei dat een Republikeinse trifecta nieuw leven zou kunnen inblazen in de GOP-energiewetgeving die vorig jaar door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, maar sneuvelde in de door Democraten gecontroleerde Senaat. De maatregel, HR 1 genoemd, zou de Amerikaanse olie-, gas- en kolenproductie sterk verhogen en de vergunningsbeperkingen versoepelen die pijpleidingen, raffinaderijen en andere fossiele brandstofprojecten vertragen.
“Ik zou ten zeerste aanraden om naar HR 1 te kijken als leidraad voor wat een Republikeins Congres zou doen”, aldus Furchtgott-Roth.
Wat Project 2025 betreft, zei ze, “dat werd bedacht lang voordat president Trump de Republikeinse kandidaat was, en het was bedoeld als een aantal ideeën voor alle Republikeinse of Democratische genomineerden – voor mensen over de hele wereld.”
Op zoek naar groene energie
Een van de meest controversiële voorstellen in Project 2025 is een aanbeveling om Bidens kenmerkende klimaatwet uit 2022, de Inflation Reduction Act, in te trekken. De wet heeft miljarden dollars gestoken in het stimuleren van groene technologieën zoals windturbines, zonnepanelen en elektrische voertuigen, waarbij de meeste nieuwe investeringen in door de Republikeinen geleide staten en congresdistricten zijn gedaan.
Om de belastingvoordelen voor deze groene technologieën volledig in te trekken, zou Trump Republikeinse wetgevers nodig hebben om nieuwe wetgeving aan te nemen. Maar zelfs zonder het Congres zou Trump het ministerie van Financiën kunnen opdragen om aanzienlijk te beperken welke bedrijven de voordelen kunnen claimen.
De subsidie voor elektrische voertuigen zou waarschijnlijk een belangrijk doelwit zijn. Trump heeft herhaaldelijk geprotesteerd tegen elektrische voertuigen en ten onrechte beweerd dat ze niet werken. Zijn vice-presidentskandidaat, senator JD Vance (R-Ohio), diende vorig jaar een wetsvoorstel in om de EV-korting af te schaffen en te vervangen door een stimulans voor in Amerika gemaakte voertuigen die op benzine en diesel rijden.
Het blijft echter onduidelijk of de techmagnaten van Silicon Valley Trumps standpunt over elektrische voertuigen kunnen verzachten. Vance heeft banden met techmiljardair Peter Thiel, die heeft geïnvesteerd in een start-up die een elektrische sportwagen heeft ontworpen, terwijl Tesla-CEO Elon Musk Trump heeft gesteund en van plan is om ongeveer $ 45 miljoen per maand naar een pro-Trump super PAC te sturen, zo meldde het Wall Street Journal.
“Musk zou er misschien iets over kunnen zeggen, maar uiteindelijk vind ik het heel moeilijk om te denken dat Trump en zijn regering hun standpunt hierover zullen veranderen”, aldus een voormalig energiefunctionaris van de Trump-regering die anoniem wilde blijven omdat hij niet bevoegd was om in het openbaar commentaar te leveren.
Een andere voormalige Trump-functionaris, Alex Herrgott, zei dat veel groene-energieprojecten tijdens de Trump-regering nog steeds federale vergunningen kregen en dat de kosten ervan dankzij de marktwerking ook tijdens een tweede ambtstermijn van Trump zouden blijven dalen.
“Er bestaat geen twijfel over dat een tweede Trump-regering zal doorgaan waar het gebleven was – of het nu ging om conventionele energie, olie- en gasleidingen of de door de markt gedicteerde versnelling van de transitie naar hernieuwbare energie”, aldus Herrgott, die onder Trump uitvoerend directeur was van de Federal Permitting Improvement Steering Council en nu leiding geeft aan het non-profit Permitting Institute.
Het is moeilijk te voorspellen hoe deze en andere beslissingen zullen uitpakken. invloed hebben op het niveau van koolstofemissies in de atmosfeer van de aarde, de belangrijkste oorzaak van de opwarming van de aarde. Maar een recente analyse door Carbon Brief, een Britse publicatie over klimaatbeleid en wetenschap, ontdekte dat een overwinning van Trump in november tegen 2030 zou kunnen leiden tot een extra 4 miljard metrische ton koolstofemissies — gelijk aan de gecombineerde jaarlijkse emissies van de Europese Unie en Japan.
“Een Republikeinse overwinning in de verkiezingen van november zou de blokkades van het Congres om Trumps klimaaterfenis terug te draaien, vermijden”, aldus Simon Evans, adjunct-hoofdredacteur en senior beleidsredacteur bij Carbon Brief, in een e-mail. “Onder die omstandigheden zou Trump de VS richting de extra 4 miljard ton CO2-uitstoot in 2030 kunnen duwen die we hebben gemodelleerd — en mogelijk zelfs verder.”
Een platform dat zwijgt over klimaat
Op de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee op maandag, nam de partij formeel een platform aan dat geen melding maakt van klimaatverandering. In plaats daarvan verkondigt het dat Amerika moet “DRILLEN, BABY, DRILLEN,” verwijzend naar olie en gas als “vloeibaar goud onder onze voeten.”
Daarentegen wordt in het ontwerpprogramma van de Democratische Partij 141 keer melding gemaakt van ‘klimaat’ of ‘schone energie’, onder meer in een hoofdstuk van zeven pagina’s dat is gewijd aan klimaatoplossingen, zo blijkt uit een analyse van de milieuorganisatie Evergreen Action.
Sommige Republikeinen die hun partij hebben aangespoord om klimaatverandering te accepteren, bekritiseerden het partijprogramma omdat het de kwestie zou verwaarlozen.
“Ik had graag gezien dat er tenminste melding werd gemaakt van de Republikeinse erfenis van milieubeheer en -conversatie”, aldus Chris Barnard, voorzitter van American Conservation Coalition Action, een groep jonge Republikeinen die klimaatactie steunen.
Barnard merkte op dat peilingen consequent laten zien dat klimaatverandering een van de grootste zorgen is voor jongere Republikeinse kiezers. De partij negeert het probleem, zei hij, op eigen risico.
“Onze boodschap aan de Republikeinen blijft dat ze niet alleen maar kunnen zeggen ‘oefenen, schatje, oefenen’”, zei hij.
Op weg naar het Fiserv Forum in Milwaukee zagen enkele aanwezigen bij de Republikeinse Partijconventie iets schokkends: twee olie-executives die over een kantoortafel hingen en hun hoofd in een enorme berg zand begroeven.
De leidinggevenden waren acteurs in performancekunst in opdracht van Climate Power, een liberaal strategisch communicatiebureau. Volgens het bedrijf symboliseert de scène de voortdurende ontkenning van klimaatverandering door de Republikeinse Partij, in opdracht van de olie-industrie.
“Dit is slechts een van de manieren waarop we de klimaatbelangen van deze verkiezingen communiceren”, aldus Alex Witt, een senior adviseur bij het bedrijf.
